Il Bilancio Energetico nelle Ultracycling - Parte Seconda - CyclingON

Un corridore che partecipi a 2 grandi giri e in più corra per una ventina di giorni in competizioni varie, colleziona 300 h di gara in 66 gg.  La ripartizione può essere allora la seguente:

Abbiamo fatto quattro conti seguendo la traccia riportata nell’approfondimento. Questi conti ci hanno portato ad un’EE = 1294 x 10³ kcal, e a EE/BMR = 1294 x 10³/(270 x 1680) = 2,85. Poiché MS/BMR non scende sotto a 2,5 (come s’è visto nella prima parte), rispettando questo valore minimo si ha, applicando la formula della fig. 2, che MS varia tra 1134 x 10³  e 1214 x 10³ kcal. E’ quindi EE > MS. La risposta al quesito se la prova debba considerarsi ultracycling non solo è sì, ma si desume anche che, con il programma di “lavoro” immaginato, essa non sarebbe sostenibile, presentando un deficit di energia, che tuttavia, al netto di quella recuperabile dal reintegro di qualche chilo, può essere verosimilmente “ripianato” adottando un allenamento più leggero.

In quanto esposto vi è forse la chiave di lettura del fatto che un corridore non può vincere Giro, Tour e Vuelta nello stesso anno, cosa del resto mai verificatasi.

Parliamo, infine, della RAAM, la Race Across America, considerata la prova ciclistica più lunga e dura al mondo. Si corre in giugno e per ultimarla bisogna percorrere nel tempo limite di 12 giorni i 4.900 km coast to coast dal Pacifico all’Atlantico, con partenza dalla California ed arrivo nel Maryland. A parte la distanza, a rendere massacrante la corsa concorrono le condizioni ambientali, con temperature che possono scendere a 0°C attraversando le Montagne Rocciose, o superare i 40 nelle pianure assolate e ventose del Kansas. Non ci sono periodi di sosta prestabiliti, né distanze da percorrere specificate per ogni giorno. Insomma, non è una corsa a tappe, il vincitore è chi impiega il minor tempo a coprire la distanza. La RAAM prevede anche la partecipazione di squadre di 2, 4 o 8 persone, che si alternano come in una corsa “a staffetta”, con turni di durata varia, che scende anche a soli 15’.

Il record è in continuo miglioramento. Per un corridore “solo”, prendiamo che sia di 8,4 giorni = 202 ore, che se non è più un record nel momento in cui si sta leggendo questo articolo, è comunque un’eccellente prestazione. Per ottenere un tale risultato gli aspiranti alla vittoria devono praticamente privarsi del sonno, concedendo al riposo soltanto una dozzina d’ore in tutto il tempo della gara. Una cosa incredibile! Va detto, tuttavia, che un po’ di sollievo è garantito in quanto il regolamento permette al corridore di “accostarsi” all’auto che lo scorta per 2 minuti ogni ora per il rifornimento. Vi sono, poi, 54 posti di controllo/ristoro/assistenza lungo il percorso (mediamente 1 ogni 100 km). Ma chi corre per la classifica, rinuncia a quel po’ di comfort che vi può trovare per non perder tempo.

Ci siamo proposti di calcolare il dispendio energetico di questa corsa facendo i conti in tasca al vincitore. Il “percorso” è stato analogo a quello seguito per il calcolo sviluppato nell’approfondimento.

Il dispendio energetico complessivo EE è risultato di 108491 kcal e EE/BMR= 108491 / (8,4 x 1680) = 7,69.

Poiché, applicando la formula di fig. 2, si ottiene MS/BMR = 6,26 < 7,69, la RAAM fa parte delle ultracycling. Per essa vi è da mettere in conto un deficit di energia di circa 20000 kcal, che il corridore “ripiana” man mano durante la corsa con una perdita di peso, che a fine gara è di 2-3 kg, valore del tutto accettabile e recuperabile in fretta.

Gli alimenti ingeriti durante prove come la RAAM sono prevalentemente carboidrati (60-70%), perché sono più facilmente assimilabili. Questi in parte sono assunti in soluzioni liquide, i cosiddetti preparati isotonici, che rendono ancor più rapido l’assorbimento, oltre a compensare parzialmente la perdita di sali.

Infine, in queste prove vengono assunti liquidi che vanno anche oltre i 12 l/giorno. Ciò va messo in relazione non tanto con una reale esigenza dell’organismo, bensì con la necessità di facilitare l’assorbimento dei carboidrati, come s’è detto. C’è il rischio, allora, di iponatremia (abbassamento del livello di sodio nel sangue che si può riscontrare in soggetti che assumono liquidi in misura eccessiva)? Si direbbe di no, dato che non sono mai stati segnalati casi di questo genere, forse perché gli atleti non praticano il “fai da te”, ma sono costantemente assistiti da specialisti.

Abbiamo così passato in rassegna una serie di prove su lunghe-lunghissime distanze, illustrandone le principali caratteristiche. Tirando le conclusioni, vi è da rimarcare che, nelle prestazioni di eccellenza, si riscontra un deficit tra l’EI e l’EE, cioè l’ingestione di energia con gli alimenti durante la prova non riesce a compensare il dispendio energetico. Ciò avviene a causa dell’incapacità del sistema gastro-intestinale, se sottoposto ad un “carico” continuativo, di assimilare gli alimenti oltre un certo limite, che si abbassa al crescere della durata della prova, salvo stabilizzarsi attorno al valore MS/BMR = 2,5 quando si superano i 4-5 mesi.

Un consumo più alto di energia rispetto al MS non viene compensato dal cibo ingerito durante la prova, ed implica un depauperamento delle riserve corporee, cioè un’erosione dei tessuti che possono essere ripristinati solo dopo la prova.